アツィルトの森

作　hien+さん

帝國紀暦2691年2月、もう雪は残っていないものの
まだまだ寒い時期である。そんな霞んだ空気の中、
午前4時の月明かりに照らされて、人影がアツィルトの森の高台に立っていた。
裾の長いスカートと、魔物の皮で作られた服をまとった少女だった。
ちょうど木々が途切れた崖の隅で彼女は、王都の街灯りに
眉をひそめた。銀色の髪が風に揺れ、ピアスは月明かりを十分に反射させていた。
先ほどから出てくる溜め息は白く、そしてすぐに風にかき消されてしまう。
混沌たる魔世界が広がりつづけていた神界創世時代。
システィアを含む4大陸から成るこの世界が誕生した時代である。
ラティウス海を望むこの王都アツィルトは、古くからユレムリア大陸との
貿易が盛んで、城下町として栄えてきた街だ。神界創世時代の旧跡も多く、
多くの研究者、観光客が訪れている。
王都の灯りがアツィルトの森の空を明るくしている。
そのことが、ティフェレト＝エンゲルバードには気に食わなかった。
彼女はすぐに崖の下に視線を戻した。下には、今にも森を飲み込まんとする
闇が延々と続いている。
ティフェレトの視線は依然として崖の下の闇であるが、彼女の瞳には
幼い頃の想い出が映し出されている。
燃える大地に悲鳴を上げる木々。
轟音と爆風に突破された城壁。
高らかに鳴る銃声と男の声。
家族の無残な亡骸。
闘った兄・・・。
その想い出が映し終わったとき、彼女の瞳は熱くなっていた。
「・・・・・・・・・バカ。」
瞳に溜まっていた、月明かりに照らされた水晶は、彼女の白い頬を一筋滑っていった。